因快到河口，御舟前方有号炮之声，惊起沙洲上的一群白色大鸟。朱常灏指着那大鸟对朱翊钧道：“父皇，仙鹤！仙鹤！”
朱翊钧见白鹤翱翔之状美甚，心情也跟着大好。微笑道：“白鹤乃候鸟之属，秋天南飞，春天北飞，此处应是它们中转休憩之所，寻常难得一见。”
朱常灏点头道：“可是像燕子一般？”
朱翊钧微笑点头道：“正是。”言毕，不再说话。
庄静嘉见父子交流，在一旁笑道：“皇上日理万机，如这般与灏儿谈谈说说的时候却少。”朱翊钧闻言叹了口气，露出慈爱的目光看着太子道：“此次南巡，能多陪陪他。”
朱翊钧刚才只是引起话头，等着儿子去问他，比起其老师恨不得将道理一股脑的灌输给太子的笨办法高明不少。
果然朱常灏问道：“父皇，那为何不见燕子？”
朱翊钧微笑道：“两者取食不同。白鹤多以鱼虾为食，因此不能离开河川。燕子以虫蜢为食，因此离不得田野。正如这农夫离不开田地，渔夫离不开湖海一般。”说完又不言语。
朱常灏思考一番，问道：“那京师中人既无田地，又无湖海，吃用的从何而来？”
朱翊钧闻言，微笑道：“京师有官、兵、工、商、医等，官者‘管’也，执行朝廷政令，维护天下秩序，因此得民供养；兵者，护卫斯土斯民，因此朝廷要发粮饷衣棉；工者能产百物，可通过商人换来吃用之物；医者能治人疾病，用医术换得钱粮。天下百业，个人都用自身劳作换得吃穿用度......”
朱常灏不等他说完，问道：“父皇，您是皇帝，是不是就不用劳作了？”
这话问的有些幼稚，庄皇后在一旁笑道：“你父皇每日批答奏章，不就是劳作么？”
朱常灏道：“那些事不是有政事堂的老先生么？孩儿听说‘垂衣裳而天下治’，是不是皇帝可以不用劳作？”
在朱翊钧三人身后的政事堂重臣们听闻太子这般说，莞尔后都有些尴尬。太子的问题虽然有些幼稚，但涉及到帝王之学，不知皇帝会如何回答。个个东张西望之余，却又竖起耳朵，想听听皇帝如何教导太子。
这问话触动了朱翊钧些许心事，令他先沉默了一会儿。随后他盯着海天极远之处，说道：“你刚才说的那句话，是从易经来的。说的是黄帝而非皇帝，所谓“垂衣裳”，其实说的是黄帝示天下以‘礼’。而‘礼’，就是天下人所遵循的规范和道理——这才是皇帝垂范的作用啊。”
朱常灏听了，有些似懂非懂。朱翊钧有些恼怒詹事府诸人过早让太子接触易经，却又不能当着孩子面发作老师，解答完后又沉默下来。
朱常灏又想了一会儿，仍就皇帝劳作的问题发问道：“儿臣听说，皇帝乃天地人神之主，以此得天下奉养——是不是可以不劳作？”
庄皇后见太子只围着偷懒打转，心里有些发急，用严厉的目光瞪了他一眼，却见太子盯着朱翊钧，满脸的求知欲，没看到这严厉的眼色。左右大臣听了，嘴角的笑意怎么也遮挡不住。
朱翊钧目光下垂，对着太子道：“皇帝不过是得了祖宗荫佑的普通人，不是天地之主。如果这天下万民不能安其业，所得难以糊口，就会纷起为乱。若天下大乱时，杀皇帝如杀一狗耳。”
“因此，皇帝必须做好皇帝的事情。”