甄宅。
庭院深深，外三院、里三院，如同一座小宫殿一般，府内丫鬟下人众多，不愧是冀州第一大商贾。
“二小姐，快进去，夫人正寻你呢！”
见甄脱回来，老管家急着对着甄脱说道。
甄脱回身对管家说道：“王伯，这三位贵客麻烦你先替我引进去，我去去就来。”
“好的！二小姐！”
王伯随口应道。
……
内院厢房内，一名妇人，一脸焦愁的样子，来回渡步。
“娘，你找我？”
甄脱快走了进来，向着妇人问道，这妇人便是上蔡令甄逸之妻张氏，也就是洛神甄宓的母亲，甄逸早在公元186年已经逝世。
张氏急切的问道：“脱儿，你大哥可回来了？”
“还没！”
甄脱一脸哀愁道。
数日之前，甄脱的二哥甄尧（甄逸有三子，甄豫、甄俨、甄尧，甄豫早亡，因此甄俨排行老大，甄尧排行老二，有五女，甄姜、甄脱、甄道、甄荣、甄宓）外出经商，路过中山时，被黑山贼掳获，随行的门人传回消息，说是要贼寇要十万钱、百石粮食才放人。
这点钱财对于甄家来说，不算什么难事，甄俨便让人准备好钱财和粮食送过去，不曾想，这伙贼寇贪得无厌，尝到了甜头之后，竟变本加厉，索要五十万钱才肯放人。
甄俨气不过，便告知了中山郡太守，让官军出兵剿贼，也不知道是消息走漏了，还是贼军太过强大，三百官军一去不复返，全部命丧当场。
黑山贼更加猖狂，直接将价开到了五百万钱，让十天之内筹够钱来赎人，不然便杀了甄尧。
甄家一时之间，陷入了两难的地步，中山郡太守不肯在派兵缴贼，还扬言要问甄家要抚恤金。而十日之内要筹够五百万钱，也不是一件易事，要知道，汉灵帝时期，朝廷明码标价的三公之位才一千万钱，时任廷尉的崔烈通过汉灵帝刘宏的傅母程夫人，只花费五百万钱就买来司徒一职。
东汉的“钱”依旧沿用汉武帝时的“五铢钱”，此钱即为铜质，径2厘米，重五铢。至于金银则属于上流层次的奢侈品，很少流通。
甄俨既怕贼人杀了自己的二弟，又怕继续狮子大张口，左右为难。当得知冀州牧韩馥回来筹粮，便急匆匆的去求见，可是去了大半天，还是不见人回来。
“娘，孩儿今日得遇一人，赤手空拳便将受惊的马给止住，还将马脖子拧断，你说……”
甄脱小声说道。
张氏本就出身大户人家，聪慧贤淑，立马明白甄脱的意思，露出一丝期望，但随即又被疑云压下去，叹道：“官府都奈何不了这群贼寇，他又能如何！”
甄脱又柔声道：“倒也是……不过……”
“不过什么！”
张氏见女儿欲言又止，寻思问道。
甄脱回应道：“没什么，如今只能寄希望于大哥身上。”
母女二人，都是一脸惆怅，过了好一会儿，甄俨垂头丧气的走了进来，长吁短叹道：“哎……，只能明日一早，带着钱去赎人，就怕贼人又起歹心。”
张氏闻言，身子一顿，愁苦问道：“俨儿，可是州牧大人不愿意派兵前往？”
甄俨无奈的点了点头，还苦笑道：“州牧大人说虎牢关战事紧要，无力抽兵讨伐黑山贼，还让我们出一千石粮食。”
“这……”
张氏无言以对，强忍着泪水，只盼早日赎回儿子。