小提琴悠扬地飘荡在大厅，那是乐队正在演奏施特劳斯。
海森堡先生在开锤之后就坐着升降梯去取第一件拍品，宾客们就近交头接耳，从他们的目光看，作为海森堡拿出来打广告的看板郎，尼尔远比爵士拥有人气。
这让尼尔的心情很不好。
他正在被陌生人免费参观，身边的辛西娅叽叽喳喳，波士顿村姑看着热闹，宾客与工作人员里没有拉夏.图潘或长得像拉夏.图潘的人，也没有所谓的王储或大贵族。
海森堡今天一直在给他找麻烦！
尼尔郁闷地想着，想着想着，升降梯大门拉开。
蒸汽带动巨大的铁笼子升上来，缓缓在对面的墙上停稳，站在里头的保安拉开伸缩门，一个助理推着海森堡，另一个助理拎着手提箱。
他把手提箱打开，从里面取出一个木制简雕的半身像，半身相上挂着一串淡黄色的细项链，项链的坠是红水晶，小指长宽，是粗糙的锥型。
海森堡先生介绍说：“第一件拍品是血护符，相传制作于公元前550年，埃及第26王朝时期的首都阿马西斯，制作者是当时的法老雅赫摩斯二世。”
“在神秘学的概念里，护身符作为一种人造物往往被认为拥有吸引某些东西的能力，血护符据说可以带来厄运，阿马西斯出土的石碑中记载了雅赫摩斯二世用它谋害竞争者的传说。”
“古埃及血护符，起拍100镑，每轮加价5镑，诸位有一沙漏时间进行自由鉴赏，当沙漏落尽时，我们的竞拍将开始。”
音乐又一次响了起来，有宾客要了手套上前鉴别，辛西娅又凑近来，晃动着头发丢出问题。
“尼尔，自由鉴赏是什么意思？”
布莱克博士不知不觉变成了尼尔，尼尔撇了撇嘴，轻声说：“自由鉴赏就是……”
他原本想用一些简单的语言来科普鉴赏的基本过程，但他突然看到辛西娅忽闪忽闪的褐色的大眼睛，一下子反应过来。
“先生，麻烦拿两副手套来。”他举起手。
拍卖助手很快取来两副又轻又薄的崭新手套，尼尔当着辛西娅的面戴上，告诉她：“跟着我做。”
辛西娅很高兴，学着尼尔的样子把手套戴好，站起身：“尼尔，你今晚终于称职了一次，请接受我的夸奖。”
尼尔差点一头栽出去。
他带着辛西娅上台鉴别，其他的宾客看到了，不约而同地给两人让出位置。
这种场面难能可贵。
因为以海森堡的专业，正常情况下竞拍人至少能提前三天得到拍品介绍，拍卖会上不会有鉴赏环节，哪怕有，也是看着答案找答案。
然而在海尔维格号上举办的拍卖会初衷就是为了给头等舱的乘客找消遣，乘客们大多没有志在必得的念头，拍卖会也从没奢望过这些贵宾能看懂专业的鉴定报告。
说白了，鉴赏环节也是找消遣的一部分，现在专业人士要登场，非专业的先生们自然乐得等待结果。
尼尔很快完成了初步鉴定，大约花了五分钟，沙漏还剩下1/3，辛西娅依旧玩得不亦乐乎。
尼尔丢下她回到自己的座位上，才坐下不一会，静默了一晚上的叽叽喳喳初号机重新启动。
艾玛把脑袋凑过来，不怀好意说：“尼尔，你被那个刻薄的女人迷住了？”
尼尔没好气地瞪回去：“她不是你招惹的么？”
“我那是为了帮你！”
“我谢谢你。”
时间到，辛西娅心满意足地回到座位。