“我的保镖。”张成回答道。一次次的教训，特别是最近一次在邮轮上的教训，让他明白旅法师不能托大，身边至少有一个护卫。
“算了。”马丁说道，他冲着张成招了招手，做了一个“跟我来”的手势。
“算了，”坐在椅子上的公爵神色有着明显的问题。“如果是客人不守规矩，那主人也有责任稍加惩戒吧。”
“怎么回事？”红石虽然没开口，但很清楚的用脸上表情表达了这个困惑。
“是这样的，这次见面按照本来的安排是我和各位客人逐个见面，但有一位客人显然等不及。”公爵叹了口气。“我刚才放了……一只狗去稍微阻挡他一下，没想到被打死了。”
红石也明白，他所说的狗绝不是真正的狗。
“虽然说我确实发了邀请函，但是这么不知进退……却也难办。”公爵说道。“没办法了。”
“您想怎么做？”
“也没什么，现代社会，最常见的惩戒办法不就是坐牢吗？”公爵做了个手势。“送他去小黑屋关上一段时间就行了。红石先生，我们别管这个事情了，回到我们之前的话题来吧。您觉得自然之灵神力无边吗？”
“人类很难正确的认识神灵。”红石说道。刚才两个人彼此交换了很多秘密。红石说明了自己对于原始神祇，或者说自然之灵的认知和了解，对方则给出了魔法上的很多知识点。对方坦诚的让红石都觉得惊讶。说起来，这桩秘密交换红石觉得自己绝对不亏，他获益良多。
印第安巫师的力量源自自然之灵的赐予，但如何具体运用却只能靠着巫师个人推敲探索。这也是他们被视为原始巫术的原因。同时大巫师并不能稳定的传承，所以很多知识和技能都会失传，这也是印第安巫术的缺陷所在。通过这次交换，红石弥补了自己很多缺陷。
“坦率的说，”红石说道。“我并不认为您的追求是有价值的。永生这种事情是神灵的权柄，不是凡人可以染指的。”
“这个概念我不认同，”公爵笑了起来。“要反过来理解，永生者不能再被视为凡人。如果您能帮我向自然之灵询问这个问题，我将给您补偿。您知道，我只需要一个答案，无论是什么样的答案。给我答案，我就把您要的东西给您。”
“您觉得我想要什么？有什么东西值得我冒着亵渎自然之灵的风险？”大巫师反问道。
“当然知道，合众国政府。”公爵笑道。“我可以给您和合众国政府媾和的秘密。您可以凭此向他们提出任何条件，包括独立建国。当然这些事情可能会需要逐步进行，不是一步到位。”
就算是大巫师都被公爵的这个话惊呆了。“您是说……”
“我想我不需要重复第二次。”公爵说道。“我说的很明确，没有任何难以理解的地方。”
“具体……怎么做到？”
“哦，这就是我的秘密了。用秘密交换秘密，答案交换答案，事情都是这样的，不是吗？”
大巫师沉默着，显然对方提出的这个条件让他动心。但他也很清楚自己大巫师的力量源自自然之灵，如果触怒自然之灵那一切都会离他而去。
“我可以问一下，您为何追求这个？”
“大巫师阁下，”公爵慢吞吞的说道。“您觉得我多少岁了？”
红石凝神细看，如果就普通的眼光，这人的年龄应该在五六十岁之间，最大不会超过七十岁。但他既然这么说了，那年龄估计肯定不是这个范围。但却说不清楚到底是更大还是更小。
“我就不隐瞒了，我的年龄已经是三位数了。”公爵说道。“您也许觉得我还年轻，但实际上我有感觉……我这样下去，也就几年时间了。”
“生老病死是人类的常态。”红石最后如此说道。
“可是我不甘心，”公爵说道。“曾经的我只是一个一无所知的勘测队员，但现在的我该有的东西都有了。金钱，权力……以及魔法。古代的贵族们为了追求炼金术和长生不老而在自己的城堡里供养着魔法师。人性几百年来几乎没有任何改变。”
“你的魔法不能……”
“能，但效果有限。”公爵有些怅然的说道。“我能保持这样模样就是魔法的效果了。”
“对了，在这里聊了半天时间了，红茶都喝完了。”公爵说道。“时间已经差不多是午餐时间了。啊，大巫师阁下，受到地球自转影响，我们所处的时区可能有所不同。我想邀请您一起共进午餐。”
……
张成通过空间门走进这个地方的时候就觉得有点不太对头。
四周是坚固的墙壁，长长的走廊中一无所有，两侧则是一个个的房间。但所有房间都非常狭小而且没有门。
这个格局张成认识——虚空城堡最下层就是这样子的。或者换句话说，这里就是一个囚牢。当然有一点比虚空城堡要比较好：每个房间的角落里都安装了抽水马桶。
他看向马丁，马丁看上去也很慌张。
“怎么回事？”马丁半天没回过神来。“这里是……为什么我们会来了这里？”他回过头去，却见那副大型油画上的图案是是一个流血的匕首——在神秘学领域具有隐喻的图画。
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