朝政刘义符不放在心上，皇位可不容染指，刘义符原本与刘义真不对付，于是顺遂下诏：废除刘义真庐陵王爵，贬为庶民，流放至新安郡看管。
朝野为之震动，为刘义真求情的奏疏不断，指责刘义符兄弟阋墙，有伤手足之情。刘义符大怒，命徐羡之将上疏之人贬谪。
太皇太后萧文寿得知消息，有心找刘义符劝说几句，可是她与刘义符并不亲近。刘道规英年早逝，继子刘裕死后，刘道怜相继而逝，连同刘裕在内三个儿子皆已亡故。想起刘义符种种劣行，老太太悲不自胜，不久便染疾身故，这下刘义符更没了约束，越发肆无忌惮了。
徐羡之等人已经磨刀霍霍准备动手了，不过当初顾命大臣是四人，而且檀道济手握兵权，没有他同意废立绝不可能。
五月二十日，檀道济奉诏回归建康，徐羡之、傅亮、谢晦又邀请了卫将军王弘一起商议废黜天子，王弘、檀道济默许。
五月二十四日，领军将军谢晦以翻修将军府名义集结将士，徐羡之先命中书舍人邢安泰、潘泰入宫为内应。..
凌时时分，檀道济率军先行，徐羡之、傅亮、谢晦、王弘等人在后跟随，从云龙门入宫。宫中宿卫事先被邢安泰说服，没人阻挡，大军长驱直入。
刘义符尚在熟睡，几名侍者听到动静，出殿查看，被砍杀在地。刘义符惊醒，抽剑喝问，被将士砍伤手指，佩剑落地。
檀道济率军一拥而入，擒住刘义符，塞住刘义符嘴巴，挟持他前往东阁，收缴了天子印信。
徐羡之派人通知文武百官，众人方知四位顾命大臣发动政变，谁也不敢多说，只是向刘义符辞行，徐羡之下令把刘义符暂时送回太子东宫。
傅亮宣读皇太后张氏诏命，历数刘义隆过失，收其天子印玺，贬其为营阳王，送往吴郡居住。
当务之急是策立新君，侍中程道惠奏本，推立江夏王刘义恭，称武帝生前最喜刘义恭，认为肖己。
徐羡之等人早已商议立宜都王刘义隆为帝，太史令潘越奏称，西方出现黑龙，天际出现五彩，江陵城上有紫云，
此帝王之气也。
于是，百官上表推举宜都王刘义隆为继任天子。朝廷决定派出尚书令傅亮率行台前往江陵迎刘义隆进京登基。
六月二十五日，傅亮率行台官员携天子法驾出京前往江陵，行至寻阳，随行的祠部尚书蔡廓染疾，不能继续前行。
傅亮只能留下蔡廓，临行前探望辞行，蔡廓感念当初傅亮出面推举他为吏部尚书，屏退左右对傅亮道：「先帝以季友等人为顾命大臣，可是尔等却废君擅立，若是能优待营阳王尚可掩众人之口，若是营阳王有不幸，杀君恶名恐难推脱，届时季友恐难全于世。」
出京前傅亮等人已经商议新君进京之前除去刘义隆，听到蔡廓的话后，傅亮忙写信派人送给徐羡之，劝他不要动手加害刘义符。
可是，傅亮率行台刚出京，徐羡之便派中书舍人邢安泰前往吴郡谋杀刘义符，同时派刺客前往新安杀刘义真。收到傅亮的信，刘义符已然丧命。
徐羡之看到傅亮的信后，立即找来谢晦商议，大发雷霆道：「当初我等一起商议杀死刘义符，季友转身便反悔，这是要将杀君之过推给我二人。」
谢晦亦觉心惊肉跳，略思片刻道：「唯今之计，我等只有合力自保。宜都王进京，荆州刺史空缺，徐兄不妨以录尚书事下令，命愚接任荆州刺史，行督荆、湘、江、豫四州军事。愚手握重兵于外，天子应不敢追究我等之责。」
江陵，刘义隆已经收到徐羡之等人废黜天子、准备迎接自己进京继位的消息。七月五日，傅亮率行台官员至江陵，此时刘义符、刘义真相继遇害的消息也传来。
傅亮率文武官员献上天子印玺，请刘义隆登法驾前往建康登基。刘义隆惊疑不定，生怕徐羡之等人诓骗自己进京杀害，推辞不肯。
回到住处，刘义隆与亲信王华、王昙首商议，是否该进京即位。
王华是王导曾孙，王廞之子，王异的弟弟。当年王廞起兵讨王恭，被刘牢之和杨安玄所败，不知所踪。王华年仅十三岁，在军中与父亲走失，被和尚释昙救走，后遇赦返回吴郡。刘裕掌权后闻其声名，以王华为徐州主簿，后迁咨议参军，领录事，随刘义隆镇荆州，颇得信任。
王昙首亦是王导曾孙，王珣之子，与王异是堂兄弟，长兄便是王弘。王昙首得到大哥王弘的密信，知道徐羡之等人迎刘义隆为帝是真心，于是竭力劝刘义隆前行。
刘义隆于是召到彦之，让他率精兵护卫自己进京。七月十五日，刘义隆留刘粹守江陵，与到彦之、王华、王昙首等人登舰东行，四周皆是荆州官吏，数十艘战舰护卫左右，除傅亮陪行外，其他行台官员不得靠近。中兵参军朱容子率亲卫衣不解甲，日夜守卫在船舱之外。
傅亮暗暗叫苦，这位新天子摆明对自己和徐羡之等人不信任，看来蔡廓之忧要变成现实。事已至此，傅亮只能小心翼翼，一路护送刘义隆前往建康，但愿能平安无事。..
「注：史书上更有甚者记录徐羡之等人是奉张氏之命废除刘义符，奉母命废其子，真是掩耳盗铃，令人发笑。」