林姑姑虽然不是皇后从秦家带进宫的，跟绿桃、绿兰等人不在同一条起跑线上，如今却是皇后跟前的心腹之一。
皇后出身世代从军、功勋无数的国公府，母亲罗氏也是出身世家名门，早在她入宫之前就替她打听好了，选了这位年过三十没出宫、主动留下做女官、熟知宫闱之事的林姑姑替她保驾护航。
这三年以来，林姑姑确实对皇后忠心耿耿，也提点着她规避了不少问题，比如说跟淑妃等妃嫔之间的不必要摩擦。
皇后也渐渐信重起她来，可今日林姑姑突然提出的建议却让她有些难以接受。
太后、贺婕妤来了这么一手疑似驯服的敲打，她又有点不确定了。
挥退绿桃后，皇后还是有点不悦：“本宫乃一国之后，母仪天下，为何要纡尊降贵助个小小宫人成事？更何况，陛下未必真会看上那宫人……”
言语间透出一股高高在上的傲气，那是许多世家女子刻在骨子里里的骄傲。
林姑姑叹道：“娘娘，正是因为她身份卑微，才好操控啊。”
皇后不吱声。
林姑姑又道：“陛下登基也快满三年了，按例，今年的大选也该操办起来了。奴婢听说，好几位娘娘都在跟娘家商量，让送人进来参选呢。”
皇后微微一怔，很快反应过来，露出个讥诮的笑。
“还想利用族妹邀宠？她们倒是打得好算盘，也不怕上阳宫那位生吃了她们！对了，她可有跟萧家递话？”
林姑姑摇了摇头。
皇后自嘲一笑，笑自己多此一举。
明明那女人在宫里最为得宠，如今肚子里还揣着个宝贝疙瘩，何必要抬举其他人来分自己的宠呢？
淑妃又不是傻子！
林姑姑道：“娘娘，如今淑妃得宠，谁也不知她有没有那个好运气，新的秀女进宫后的情形也是未知数。即便如此，娘娘还是该早做打算。”
皇后心里明白这个道理，却过不去那个坎。
她自小受着名门闺秀的教育长大，从来不屑于掺和到妻妾争宠中去，更不耻于对妃嫔们下手，最多也就是冷眼看她们蹦跶罢了，左右她只要不行差踏错，她父亲还是镇守一方的国公大将军，霍衍之就不可能废后。
可成婚三年，她这肚皮迟迟未有动静，此时萧淑妃又怀上了，被霍衍之看得如珠似宝。
饶是她再淡定，自打正月里上阳宫传出消息后，她一颗心就跟放在油锅上煎着似的，没有一刻不焦虑。
所以，林姑姑今日才敢提这个话头。
那个宫人确实是个不错的棋子。
能进来做宫人的，自然都出自平民百姓之家。没有做官的近亲，也就绝了她自己的后路。
卑贱的宫人出身，最多也就只能做个宠妃。家中无人，皇帝就是想破格提拔，也不会冒天下之大不韪这么做，除非他不想坐这张龙椅了。
林姑姑又劝：“若陛下对她的爱宠不能长久，又能留给她一儿半女，那就更好了。娘娘正好借此机会，将小皇子、小皇女抱过来养着。毕竟，宫里的规矩，婕妤以下不得抚养皇嗣……”
皇后没有再说话，垂着眼看自己扁平的肚皮，眼神慢慢变了。
“且先看看吧，这会儿贸然出手，肯定要落在上阳宫的眼里……”
翌日清早，止薇回去时已经有点腿软了，深一脚浅一脚的，跟踩在棉花裹着的刀尖上似的。
昨天，她偷偷跟清秋借了一小盒药膏涂上，否则，今天她恐怕得瘸着回去。
在宫里当差的，鲜少有不预备这种活血化瘀的外伤药的。
毕竟，按照宫规，她们见着哪位大小主子都得跪下来行礼。若是运气不好，碰上自家主子或是外头的娘娘不高兴了，随便罚跪、掌嘴也是很常见的。
止薇徐徐呼出一口气，回到房间，打了半盆冰冰凉的井水就开始洗漱。
这几日霉运罩顶，都不记得出过几身冷汗又干了，可偏偏因着提铃的差事，她竟拖了两天没有换洗。
她虽然出身小门小户，却有点洁癖，平时就算是冬天，也总要找机会擦洗一二，不然总觉得身上难受，看谁都觉得不好意思。
止薇换了身衣衫，又拖着疲倦的身躯去干活了。
司苑局里负责照管花草的宫人数量不少，但有着一手养花好技术的极少，止薇就是其中之一。
像连珠，原本虽也负责侍弄连碧亭附近的花草，但主要也就是照管一二，真发现了什么问题，她是没办法解决的，只能寻求止薇和其他人的帮忙。
许是因为她触怒了宫里两大巨头，被皇帝罚了提铃，又被太后罚跪了一天的缘故，司苑局的宫人今日看她的眼神比昨天更冷漠了些。
蔷薇花枝一案还没下定论，李管事也怕最后被抓出去当替罪羊，也下意识和止薇撇清关系。
于是，今日的她就被安排了一系列的粗重活中的粗重活。
司苑局的差事虽然累，但也分个三六九等。