“什么？”背靠躺椅的白员外，手里的茶杯啪地一声落了，一下子惊坐起，“她，她，她成了齐国夫人？”
白池急忙抚了抚胸口，连连喘了好几大口气，滔滔不绝。
白员外眼睛瞪得大大的，脑袋里一片空白。
房间里寂静，针落可闻。
良久。
白员外手指颤抖，牙齿磕磕绊绊：“她，她，她操刀威胁学道，布政使，按察使，老部堂，今上脑子里是怎么想的，不但不治她的罪，反而……”
白池咳嗽了两声。
白员外顿时意识到犯忌了，急忙捂住了嘴。
……
类似白员外和白池之间的谈话，几乎充斥着整个济南府。
命妇很多，然而齐国这个称号，在山东意味着什么，不言自明。
这似乎是皇帝有意，给出的态度。
所有人都搞不清楚，正德到底是怎么想的，包括胡排。
他想了解正德的情况：“姐，你给我说说呗，京城到底发生了什么。”
他推着胳膊撒娇，这时候才像个弟弟的赖皮样子。
胡梅伏地魔情节暴涨，于是说出了从东厂上差那里听来的传闻。
内阁倒刘进入关键，周明镜代表范进突然造访，无异于雪中送炭。
司礼监掌印刘瑾，东厂提督马永成，西厂提督谷大用，亲自迎接。
这礼遇规格，几乎等同于皇帝。
然而此时乾清宫之中的朱厚燳，却是如坐针毡。
内阁倒刘，他却批准了刘健谢迁的告老，提焦芳入阁，群臣措手不及，一片哗然。
此时共同对付一个目标，将大大增强群臣凝聚力，在李东阳的默许下，范进成了关键时刻的倒霉蛋。
谢迁是著名的言官，号称谢侃侃，这些言官大多数，都是他的学生，旁敲侧击范进，无疑大大减轻恩师的压力。
“陛下，山东学道范进，公然索贿，有辱圣恩，当斩首弃市，以儆效尤。”
“陛下，山东学道范进，纵容妻舅，欺街霸市，当夷三族，以正我大明法度。”
……
御史们一个接一个义愤填膺，轮番炮轰范进，表明了群臣的决心。
内阁大学士李东阳面无表情，眼神里却不自觉地流露异彩。
众志成城，连当年弘治都架不住，不信你小皇帝不低头。
内阁大学士焦芳却浑身有些小哆嗦，额头上隐隐出现汗珠。
范进和他没半毛钱关系，唯一的共同点，都是皇帝眼里的红人。他心里非常清楚，一旦范进倒了，接下来群臣的目标，一定是他。
虎背熊腰，满脸稚气未脱的正德，静静地坐在龙椅上，一直一言不发。
良久，群臣的唾沫喷干了，终于停了下来。
寂静。
大殿之内，针落可闻。
群臣偷偷面面相觑，心情开始波动起来，纷纷看向李东阳。
李东阳微微颔首，伸手捋了捋白胡子，从班列中迈出一步：“陛下，臣以为……”
“范进纳贿，应该刚刚过了三日吧？”正德打了个哈欠，仅仅瞥了李东阳一眼，就面向御史们，眼光却斜瞄兵部侍郎。
济南离北京一千多里，以兵部六百里加急的速度，消息穿过来，至少需要两日。
像弹劾地方这种奏疏，驿站的传递速度，是六至七天，实际上得半个多月。
八卦的传播速度，竟然比驿站快了好几倍。
小道消息的捕风捉影，竟然拿到朝堂上当国事议论，乾清宫岂不成了街肆茶馆？
李东阳心里咯噔一下，默默地退了回去。
焦芳浑身大为放松，眼神里不自觉地流出异彩。
兵部侍郎见了正德瞥过来的眼神，脸上像是被扇了一巴掌，眼光余角瞥向御史们，心里一万头草泥马奔涌而出。
而御史们也心里一沉，像是被秤砣给砸了一下。
小道消息的捕风捉影，在弘治当年，几乎成了习惯，此时正德的表态，群臣很不适应，纷纷看向李东阳。
可李东阳此时眼睛却一直往地上瞄。
都挺能装的，没人回答朕的问题！
正德心里一阵鄙夷，眼神依旧斜瞄兵部侍郎。
眼前这一帮人，除了李东阳之外，几乎和范进都是一路货色。所以这种狗屁倒灶的事情，正德根本就懒得问。
他目前最关注的，是长城之外，那里才是大明最直接的巨大威胁，眼下他最想听的，是兵部的事情。
然而长城边防军，已经缺粮缺饷三个多月了，而且战马的缺口巨大。
南直隶患粮，北直隶患马。
弘治当年，对士大夫的优待。于是士大夫打着圣人之治的名义，对南直隶减粮减税，个个混了清正廉明的好名声，大明的粮饷问题却急剧突起。大明的老板弘治，都被员工牵着鼻子走。
同时京师附近大量兼并土地，造成军马供应的农民，迅速破产，长城边军的军马缺口问题，犹如滚雪球一般，越滚越大。
此积弊经年累月，里面牵涉的范围之广，眼前所有的人，几乎都脱不了干系，犹如巨大的火药桶，一点就着。
谁敢切入钱粮军马的问题，不死也得被扒层皮。
然而正德比崇祯清醒，这恰恰是大明的命脉。
但兵部侍郎一句话也不敢说，被正德瞅的浑身直哆嗦。
眼看他额头汗都抖出来了，一个御史终于迈了出来：“陛下，山东悍妇范胡氏女，操刀威胁钦点学道，恐吓布政使，按察使，济南知府，如果不将其斩首示众，大明国威何在？三纲五常，伦理何……”