李思勉命下人去找番薯种，结果下人们全不知“番薯”为何物，于是李思勉描述了，叫他们按图索骥。
下人找遍南京城，回来战战兢兢回话说没有找到。
李思勉也不怪他们，心说看来只能去福建买了，于是想把福建一行提上日程。
正好这两日读兵书，看得他脑仁疼，他就拉芊芊一同采买去南方的物品药品，顺便散散闷气。
刚出门，看到一个人苍蝇似的原地转，原来是篾片吴峦。
之前吴峦哄李思勉狎妓，侯芊芊甚是恼恨此人，她勒令李思勉把这篾片赶走，休让他再进门。
现在看到吴峦还在门口逡巡，侯芊芊登时就要骂人。
李思勉连忙扯住她，开口问：“你在这里做什么？”
吴峦走得满脸汗，神情焦急，看到李思勉来了，“扑通”一声跪下了：“大老爷！可怜仄个！小人贱内丢了！”
这下侯芊芊倒好奇来：“胡说！人如何会丢！”
吴峦认得侯芊芊，见她着男装，也不知该叫老爷还是叫奶奶，只道：“大人！小的三日前归家，找不见她，问了邻里，无人知道。报了官，官府让我候着便没响了。小的实在焦急，唯恐内人给人害了，故求大老爷可怜可怜小的……”
说罢磕头不迭。
李思勉道：“既如此，我与县中说一声。”
他回房写了帖子，叫老管家李东检查错字，改过又重新写。
正要着李蛋送去，侯芊芊问他：“一个人怎么会平白无故丢了？”
李思勉道：“或与人淫奔，或被强盗劫掠，或就暗叫人害了……这也难说。”
侯芊芊惊道：“南京城里何有此等恶事？”
李思勉道：“近来这样的事越发多了，但有我在，你不要怕。”
侯芊芊根本没带怕的，她呵责道：“这人命关天，县府也太怠慢了！”
李思勉笑：“夫人真有侠气！那不如我们亲去查看？”
侯芊芊一下就心动了，嘴上却拒绝：“这如何使得！我这样出门走走也就罢了，怎么能到人前抛头露面？这不是妇道人家的做法！”
李思勉早咂摸清楚这个傲娇老婆的个性了，就说：“你把脸抹黑一点，身上不要那么香，不说话，假装是我年谊，谁能看出来。难不成还有人敢问我你是谁？”
侯芊芊说：“那，那好吧，既你这么说，我就跟你去看看。”
李思勉暗中好笑。
……
吴峦听李思勉要亲自查问此事，顿时就觉踏实了，忙跪谢不已。
那柳知县还是李效实门生，听到李思勉来，赶紧丢开小妾爬起来。
李思勉与他客套一会，随即说了此来目的。
柳知县听了，敢不从命？即刻传捕快来吩咐了，发了捕批，立了限期，过期不获，定行责处。
李思勉道：“累兄劳神，着实叨扰。但我颇好奇，想和各位捕快一起侦查此事究竟，望年兄准许。”
柳知县惊讶：“省身弟有此心，虽无不可，但这帮杀才着实粗鄙，万不能入弟眼！更恐歹人伤了弟身，吾便有罪矣！”
李思勉，表字省身。
李思勉道：“年兄请放心，我有心理准备。且家父教我‘求是拓新’，故我凡有不懂，必想琢磨明白，因此累兄了。”
柳知县忙道：“老师教子，实有义方！‘求是拓新’，何其微言大义！省身弟求知之心，亦我读书人楷模！既如此，就请省身弟自己小心，须知‘君子不立危墙之下’。”
麒麟楦竟成了柳知县这样进士出身的楷模，也是奇。
柳知县说完，又叫捕快来，严厉吩咐要护好李思勉。
捕快虽然不愿，也没法，只能领命。