月光透过长廊的雕花窗格洒入，潇潇竹影晃动。宋炽望向身边神态端庄，沉默而行的小姑娘，额角又开始隐隐作痛。
眼看就要到云汀院，他思忖片刻，选定切入的话题：“母亲很担心我们。”
初妍秀致的眉微不可见地蹙起，脚步缓了下来。
宋炽从前就隐隐感觉，这个半路认回的假妹妹和卢夫人之间，隐隐有某些他不知道的羁绊，小姑娘似乎当真把卢夫人当母亲看待，感情深厚，处处顾及。他奇怪已久，冷眼旁观，却一时探查不出所以然。
见初妍有所触动，他不动声色地提议：“我们谈谈？”
初妍默默点了点头。
宋炽打发香椽先回去，自己提了灯挂在廊下，示意初妍：“坐。”
长廊曲折，一边是镶了各色雕花窗格的白墙，另一边是低矮的可以坐的栏杆。初妍听话地坐下，眼睫低垂，纤纤玉手交错，乖顺地置于膝上。
月光柔和了她的剪影，一绺乌发从她鬓边垂落，长睫卷翘，樱唇淡粉，越显得那张脸庞白玉般精致无瑕。
柔顺而疏离。
宋炽从前从未做过这样的事。他自幼离家，在寺中修行，等到回家时，已经养成了清冷的性子。两个堂妹都怕他，客气而疏远，他也从没将她们放在心上。
可这个小姑娘不同。
她是他亲自从冰冷的溪水中救出，亲自接回家的。在同安堂那个明媚的下午，他断了她所有后路，迫着她不得不答应做他的妹妹。在这世上，她没有了任何依恃，只有他。
那时，他向她允诺过，要当一个好哥哥，照顾好她。
他允诺的时候是真心的，可他却似乎把事情搞砸了。
宋炽按了按隐隐作痛的额角，温言道：“我们兄妹说话，你不需如此拘谨。”
初妍没有吭声。
宋炽叹气：“你还要和我置气到什么时候？”
初妍语气淡淡：“我怎么敢和阿兄置气？”
小姑娘的气性也太大了些吧？宋炽望着她看似柔顺实则倔强的模样，只觉无从下手，黑眸微垂，低低叫了声：“妍妍……”
熟悉的亲昵称呼入耳，初妍置于膝上的手微微颤了颤，下意识地抬起头来，一下子撞入宋炽幽深的黑眸。
不知何时，他站到了她面前，几乎一抬手就能触碰到她，眉目温和，声音温柔：“母亲今日找我，问我为何兄妹失和？”
他离得实在太近，近到她轻易看清了他眸中的柔色。初妍忽然觉得可笑：他怎么有脸问她这个问题？他们什么时候“和”过？
她不着痕迹地身子往后仰，否认：“我们没有失和。”
宋炽看着她笑了笑：“傻姑娘，你以为母亲看不出我们出问题了吗？”
初妍说不出话了。
宋炽笑容无奈了些，俯下身来，一只手落下，将她垂下的那绺秀发掠到了耳后，徐徐而道：“自从你回来，母亲的身子好转许多。但毕竟从前损伤太过，白太医再三关照，不可使她忧虑多思。”
微凉的指尖掠过耳畔，淡淡的沉香木味若有若无地萦绕在她鼻端。初妍浑身排斥，寒毛竖起，僵硬地道：“我知道，我不敢叫她操心。”想往后退。
他另一只手绕过她挡住：“小心……”
她一下子撞到了他的手心，又以更快的速度弹了回去。
宋炽的后半段话才说出口：“往后栽下去可不得了。”
初妍气苦：要不是他忽然做奇怪的动作，她压根儿就没有摔下去的危险好不好？可他又的确算得上一番好意。
她做不来无理取闹的事，闷闷不乐地瞪了他一眼：“你离我远一些。”
小姑娘桃花眼中水光氤氲，淡粉的樱唇紧紧抿着，那模样，委屈又隐忍，几乎叫人心都要化了。
宋炽的心稍稍软了下来，留于她耳后的手顺势落在她头顶，他轻抚了下她的秀发，应道：“好。”
初妍眼睛瞪大了：这人怎么回事，要不要脸，一边应着“好”，一边在她头上动手动脚的？
她一把拍开他手，冷着脸道：“你现在在做什么？”
他望着她微笑：“学着和妹妹亲近，以免母亲担心。”
初妍：“……”无耻！偏偏他神色一派光风霁月，让人觉得想歪都是对他的亵渎。何况，他一句“以免母亲担心”就拿住了她的命门，她甚至连反对的话都说不出。